栾树种子的种皮坚硬，不易透水，如不经过催芽处理第二年春播，常不发芽或发芽率很低。因此，最好当年秋季播种，让种子在土壤中完成催芽阶段，可省去种子贮藏、催芽等工序，来春幼苗出土早而整齐，生长健壮。
但秋季播种，生产上也采用层积催芽法。选干燥、通风、阳光直射不到的室内(冬季，北方地区干旱少雨，也可露地坑藏)，将种子和三倍湿润的介质如沙、木屑、泥炭等分层或混合堆放(介质湿润程度以用手捏可成团；摊手即散为度)，堆放高度50厘米至60厘米，在每平方米左右层积床中；放一束秫秸或竹笼以通气。平时，室温控制在1摄氏度至10摄氏度，同时要勤检查，防止种子过湿、发热、霉烂。经100天至120天（正直春季）部分种子露白时即可播种。种子经层积催芽后，出苗期短而整齐，效果较好。