令箭荷花是每年五月左右开花。四月上旬能明显看到花苞的影子，花苞发育需要一定的时间，从花苞萌发、发育到开出花来大约要一个月的时间。这是我们浙江宁波气候条件下的情况。其它地方由于气候有别，开花时间可能有先后，但不会相差太多，进入5月份毕竟全国绝大多数都进入春季，而令箭荷花恰是春季开花的花卉。
令箭荷花花苞刚孕育出时与新枝抽出时十分相似，一般没有经验的人很难区分(除非等花苞大了以后再来定夺，但这需要时间)，故往往会发生把花苞错当新枝而去除，从而造成无花可开或推迟花期(推迟花期指再次孕育萌发)。下面笔者有必要讲讲两者的区别。1、从形状上来区分，花苞形状饱满、圆形，周围有白色绒毛。而抽生的新枝则头部大多扁平。2、从抽生新枝的刺座处来看，剌座处凡是着生花苞的变态茎一般都十分厚实、刺座周围有直达茎枝中间主脉长长紫红色的红晕。虽说着生新枝的也会有紫红色的红晕存在，但两者红晕大小不一样，着生花苞的明显范围大且长。3、从生长速度上来看，花苞从萌发到开花时间较长，所以生长速度不能与新枝相比。新枝生长速度快，仅仅几天就能伸长不少，所以看到刺座处红点迟迟不动，大多是花苞了。