别名粉桦、臭桦，落叶乔木，树高15～20米，胸径30厘米左右，树冠卵形，树皮白色，片状剥裂，里边深赤褐色，能再生新皮而树不枯萎，嫩枝红褐色，有白色皮孔。
单叶互生，阔卵形或三角状卵形，长2.8～8厘米，宽2.1～5.6厘米，基部阔楔形，先端略尖或渐尖，边缘有不规则锯齿，叶面和背面均无毛，果序单生，下垂，圆柱形。坚果小而扁，两面有翅。
花期5～6月，果熟期8月。
栽培的主要变种有：
宽叶白桦，叶基部广楔形或梢截形，背面光滑。分布于东北、河北、山西、四川等地。
青海白桦，树皮银灰色至蓝色，果苞侧裂向上直升。分布于青海、四川、云南等省。
四川白桦，树皮白色，银灰色或淡红色，叶菱形卵状，果苞突锥形，中间裂片细长、尖锐。分布于西藏、四川、陕西，甘肃等省区。
（1）生长习性
白桦为温带、寒带树种，分布于东北、河北及河南、四川等地。喜阳光、耐干寒及浅薄土层，对各种土壤适应性强。萌芽力强。
（2）繁殖方法
播种繁殖。9月采种，阴干装瓶放阴凉处贮藏，翌春4月初于高床撒播。播前用冷水浸种24小时，捞出混湿沙1倍，直接播种。幼苗需遮荫，入冬前覆土防寒。
（3）栽培管理
春季移栽，尽量少伤根。成片栽植不宜过密，幼时应注意修剪，加速培养主干。
害虫有天牛、柳毒蛾等，要及时防治。
（4）绿化用途
树干修长，洁白雅致，适宜作庭园、绿地风景树。亦可孤植、群植于池畔、湖滨、草坪或列植道旁，引人注目。