当电流流过人体时对人体内部造成的生理机能的伤害，称之为人身触电事故。电流对人体伤害的严重程度一般与通过人体电流的大小、时间、部位、频率和触电者的身体状况有关。流过人体的电流越大，危险越大；电流通过人体脑部和心脏时最为危险；工频电流危害要大于直流电流。不同电流对人体的影响见表1 。
表1 不同电流对人体的影响
电流/ma
通电时间
工频电流
直流电流
人体反应
人体反应
０～０.５
连续通电
无感觉
无感觉
０.５～５
连续通电
有麻刺感
无感觉
５～１０
数分钟以内
痉挛、剧痛、但可摆脱电源
有针刺感、压迫感及灼热感
１０～３０
数分钟以内
迅速麻痹、呼吸困难、血压升高不能摆脱电流
压痛、刺痛、灼热感强烈，并伴有抽筋
３０～５０
数秒钟到数分钟
心跳不规则、昏迷、强烈痉挛、心脏开始颤动
感觉强烈，剧痛，并伴有抽筋
5０～数百
低于心脏搏动周期
受强烈,冲击,但未发生心室颤动
剧痛、强烈痉挛、呼吸困难或麻痹
低于心脏搏动周期
昏迷、心室颤动、呼吸、麻痹、心脏麻痹
当流过成年人体的电流为0 . 7 一1 ma
时，便能够被感觉到，称之为感知电流。虽然感知电流一般不会对人体造成伤害，但是随着电流的增大，人体反应变得强烈，可能造成坠落事故。触电后能自行摆脱的最大电流称为摆脱电流。对于成年人而言，摆脱电流约在15ma以下，摆脱电流被认为是人体只在较短时间内可以忍受而一般不会造成危险的电流。在较短时间内会危及生命的最小电流称之为致命电流。当通过人体的电流达到50ma
以上时则有生命危险。而一般情况下，30ma
以下的电流通常在短时间内不会造成生命危险，我们将其称为安全电流。
触电事故对人体造成的直接伤害主要有电击和电伤两种。电击是指电流通过人体细胞、骨骼、内脏器官、神经系统等造成的伤害。电伤一般是指由于电流的热效应、化学效应和机械效应对人体外部造成的局部伤害，如电弧伤、电灼伤等。此外，人身触电事故经常对人体造成二次伤害。二次伤害是指因为触电引起的高空坠落，以及电气着火、爆炸等对人造成的伤害。