电动机的效率是输出机械功率和输入电功率之比，一般用百分数表示，常用符号η（希腊字母，近似读音为“诶塔”）表示。
铭牌上给出时，一般采用该电动机技术条件中所规定的数值，有的厂家采用样机实测平均值。实测时，一种方法是实测出电动机的输出机械功率p2和输入电功率p1，然后根据有关要求进行一些温度修正后，相比得出；另一种方法是测量出实际的输入电功率p1和各项损耗∑p，然后用p2 =p1 -∑p求出输出功率p2，再求出效率值η，即：
各项损耗包括：①铁芯损耗——含铁芯涡流损耗和磁滞损耗，简称铁耗或铁损；
②风扇和轴承产生的损耗——合称机械损耗或风磨损耗，简称机械耗或风磨耗；
③定子绕组的热损耗——称为定子铜损耗，简称定子铜耗；
④转子绕组产生的热损耗——称为转子铝或铜损耗，简称转子铝（或铜）耗；
⑤上述4种损耗不能包括的其他损耗总和——称为杂散损耗，简称杂耗。习惯称为“5大损耗”。