三极管在硬件设计中太过普遍了，不过要很好的理解三级管的特性，却没有那么简单，下图的曲线中截止区和放大区理解较为容易，而饱和区不能看图理解，否则会很迷糊。
（1）截止区：简单的讲就是三极管未导通，ube<打开电压，一般是小于0.5或者0.7v，此时ib=0，ic=iceo≈0.
（2）放大区：发射结正偏（ube>0）,集电结反偏（ubc<0），此时ic=βib，成线性放大关系。
（3）饱和区：发射结正片，集电结正偏（uce<ube）,βib>ic,uce≈0.3v。饱和区的理解较为难，简单的讲有两种情况下会出现饱和区，一是集电极供电电压低，另外一种情况是随着基极电流ib的不断增大，集电极电流不可能一直线性倍数增大，当基极电流增大到一定数值后，集电极的电流就不变了，此时会出现一个临界值，会导致集电结反偏，进而出现饱和区。可见，进入饱和区的一个重要点就是要ib足够大。在这里不要对照下图曲线，这个曲线会让你更迷糊，记住概念就好。
对于集电极电压，需要按照公式uce=vcc-βib 来计算，随着ib的增大，uce会减小，这样就会出现ube>uce即集电结正偏的情况。
在嵌入式中常用三极管的截止区和饱和区配合实现“开关”的原理，当三极管处于截止区时，“开关”打开，uce≈vcc，当三极管处于饱和区时，“开关”关闭，uce≈0v.驱动三极管在截止区和饱和区之间进行切换，需要cpu输出脉冲信号，只有高低电平，而不是模拟信号。