散尾葵为棕榈科、散尾葵属常绿灌木或小乔木，盆栽株高2米至3米。茎单生或丛生，干纤细，常从地面分枝。羽状复叶全裂，柔长拱曲，裂片40对至60对，分成两列排开。叶面光润呈亮绿色，小叶线形或披针形。佛焰花序生于叶鞘束下，基部有佛焰苞2枚，花单性同株。果近球形或呈陀螺状。原产马达加斯加，为热带树种。性喜温暖多湿和疏荫环境，不耐寒冷，怕烈日干风。要求富含腐殖质、疏松肥沃、通透性能强的微酸性至中性培养土。在北京地区盆栽，用草炭土与面沙各半混合，加少量充分腐熟的饼肥或粪肥配制。散尾葵产地多用播种繁殖，一般可采根际萌蘖进行分株繁殖。
散尾葵为观赏棕榈类较耐强阴的类型。一般摆放厅堂走廊或较宽敞的室内，有散射光即能正常生长。在荫蔽环境摆放3周至4周，再移至明亮处养护也没大影响。散尾葵在室外养护需放荫棚或疏荫环境，经常保持盆土及周围环境湿润、空气清新，防避烟尘污染。北方地区通常9月末至10月初移入中温温室，此期入室主要防避寒流突袭。天气缓和时还应注意通风换气，不可长时间门窗紧闭。待入冬气候稳定，适度调节室温，夜间宜保持在12℃以上，白天23℃左右为宜。如室温经常波动或长时间低于5℃，植株即受冷害枯黄甚至死亡。散尾葵冬季应放在光照充足、通风较好的环境，以防介壳虫侵害。注意禁肥控水，保持盆土潮而不涝，每10天可用与室温相近的清水喷浇叶面一次，使株姿常保持光洁苍翠。来年入春逐渐加大温室通风，缩小室内外小气候差别，谷雨前后出室养护。