音叉式密度计主要由音叉、谐振单元、拾振单元构成，是利用一个压电晶体产生的谐振频率，再通过音叉头部的另一个压电晶体测量谐振频率；当流动液体经过音叉时，因为液体密度的影响，被测液体对音叉的阻尼与无阻尼状态下不相同，通过谐振频率的变化反映测得液体密度的变化，工作原理如图1所示。
引起音叉传感器谐振频率变化的主要原因是不同的液体附加在叉体上的有效质量不同，液体附加在叉体上的有效质量不仅与音叉的外形、尺寸有关，而且与液体的密度有关。由于音叉的外形、尺寸是固定不变的，那么通过一定的已知标定，即可用以确定待测液体的密度。音叉式密度计的测量误差来源主要是外界对传感器的影响。影响音叉式密度计测量误差的因素有以下几点。
（1）温度的影响：温度对谐振元件弹性模量及其他机械结构如长度、厚度变化会产生影响。
（2）液体流动的影响：由于液体流动摩擦力的作用，使得管壁受到剪切力，会影响谐振频率的变化。
（3）污垢污染的影响：若内部有污垢，必然会使谐振周期变化。
由音叉式密度计工作原理，根据不确定度分析方法，测量不确定度的来源包括：定值的被测液体引入的不确定度分量u1，温度变化引入的不确定度分量u2，测量液体过程中重复性引入的不确定度分量u3。