根艺作品在制作前，为避免根材变色、变形、腐朽和开裂，需将湿度较大的根材进行适当的干燥处理。这是制作过程中一个不可忽视的环节。根材的干燥方法，大体上分为人工干燥和自然干燥两种。
人工干燥办法很多，如火烤法、蒸气烘干法、水煮法、电热烘干法、炉烘干法以及物理辐射烘干法等等。特别是业余作者因受家庭条件限制，为了使根材干燥适度，尽快达到制作要求，一般都采用水煮法，并且可与根材除皮同时进行，它适用于可放入容器内的小型根材。水煮的时间大约5小时左右。经过水煮的根材，不仅得到了干燥，同时也能去掉表皮，有助于杀菌灭虫。采用烘干法，可在地面上挖一个1.5米深的坑，坑内放5厘米厚的锯末木屑，并用火点燃，让锯末形成“死火”（不能成明火燃烧），再将根材搭在距离锯末“死火”约9厘米高处的坑沿上，码成网状，根材上遮盖一层湿苫布或湿苇度。当坑内锯末木屑“死火”燃烧热气上升，烘烧根材约2小时之后，揭开遮盖物将根材翻动后再烘，经过几次检查和翻动，直到根材被烘烤均匀为止。在烘烤检查过程中，要注意避免根材被烤坏或起火。这种办法适合较大型根材的干燥。
自然干燥法，是将根材放置在露天或仓库，以及温室、地道、走廊、车棚或墙后等处，在大气中进行干燥。应防止雨淋和日晒，一般都放置到背阴通风处，空气要流通，但又不能使空气流通过于剧烈。干燥过速，容易使根材出现裂纹和变形。我国各地气候差异较大，自然干燥的时间要根据根材干湿程度而异。总之，自然干燥是根艺作者常用的方法，也是最简易的方法，只要把寻觅来的根材放在通风阴凉处，让其慢慢地自然阴干即可使用。