化工差压类流量计由一次检测件及二次仪表（差压转换器或变送器和流量显示仪表）组成。以检测件形式划分差压式流量计分类，有孔板流量计、文丘里流量计、均速管流量计等。二次仪表为各种机械、电子、机电一体式差压式流量计、差压变送器及流量显示仪表。差压流量计是基于流体流动的节流原理，利用流体流经节流装置时产生的压力差而实现流量测量的。它是目前生产中测量流量成熟、常用的方法之一。通常是由能将被测流量转换成压差信号的节流装置和能将此压差转换成对应的流量值显示出来的差压计以及显示仪表所组成。在单元组合仪表中，由节流装置产生的压差信号，经常通过差压变送器转换成相应的标准信号（电的或气的），以供显示、记录或控制用。
随着我国大中型企业的不断深化改革，企业内部各分厂（车间）的经济效益独立核算，蒸汽计量工作已被越来越多的企业所重视。蒸汽计量关系到能源水泵的统计和考核，直接关系到产汽单位和用汽单位的经济效益，同时，用汽单位正确控制蒸汽计量的多少，对生产工艺有很大的帮助。因此，流量仪表的正确选用尤为重要。目前工业上使用的流量计品种很多，由于差压流量计结构简单、通用性强、使用寿命长、信号便于远传等特点，已被广泛应用。
化工差压类流量计由节流装置、引压导管、三阀组、差压变送器和二次仪表组成。充满管里的流体经直线管道进入节流装置，流束将在节流件处收缩，使流速加快，静压力降低，导致节流件前后产生差压。流速增大，差压也随之增大，因此，通过测量差压，可以确定蒸汽流量。