菊花桃因花形酷似菊花而得名,是观赏桃花中的珍贵品种。为蔷薇科李属落叶灌木或小乔木,树干灰褐色,小枝灰褐至红褐色,叶椭圆状披针形,花生于叶腋,粉红色或红色,重瓣,花瓣较细,盛开时犹如菊花。花期3至4月,花先于叶开放或花、叶同放。花后一般不结果。
菊花桃植株不大,株型紧凑,开花繁茂,花型奇特,色彩鲜艳,可栽植于广场、草坪以及庭院或其他园林场所。菊花桃可盆栽观赏或制作盆景,还可剪下花枝瓶插观赏。
菊花桃为园艺品种,喜阳光充足、通风良好的环境,耐干旱、高温和严寒,不耐阴,忌水涝。适宜在疏松肥沃、排水良好的中性至微酸性土壤中生长。雨季或连阴雨天注意排水,平时也不要浇太多的水,否则会因土壤积水造成烂根,轻则落叶,影响生长,重则植株死亡。要求有充足的阳光,地栽宜植于光线充足处,盆栽也要将花盆摆放在室外阳光明亮处,即使盛夏也不必遮光,以免因光照不足使花朵小而稀少。
菊花桃每年施三次肥,第一次在开花前,以磷钾肥为主,可促使花大色艳;第二次在开花后,以氮肥为主,使其枝叶繁茂;6月至7月是其花芽分化期,可施一至二次磷钾肥,并适当浇水,促其多形成花芽,有利来年开花。入秋后注意控制浇水,更不能施肥,以防止秋梢萌发,促使当年生枝条木质化。花前对植株稍作修剪,剪去枯枝、乱枝,使开花时株形达到最美状态。花后进行一次重剪,将开过花的枝条保留2至3个芽,以促发新枝,形成开花枝。对于生长过旺的枝条在夏季可摘心,以控制长势,多形成花芽。盆栽植株冬季可放在室外避风向阳处或在室内越冬,每年春季换盆一次。栽种时放些腐熟的饼肥末、骨粉等作基肥。
菊花桃的繁殖可用一年生的山桃、毛桃或杏苗作砧木,在夏季芽接。接穗要用当年生发育充实、健壮、中段枝条上的芽,也可在春季用切接的方法繁殖。