国人最熟知的日本茶，大抵就是抹茶、玉露、煎茶等几种，其实这三种茶都是绿茶。抹茶和玉露相同，都必须在茶叶採收前一个月覆盖遮阳棚布以防日光照射，待新芽摘取下来后经过蒸菁等干燥程序，再以石臼磨成为极微小的粉末，即为抹茶，饮用时必须沖泡热水，并以竹制茶筅搅拌起泡，是为日本茶道精神的代表。而玉露在蒸菁后即加以揉捻、干燥，是一种具有海苔芳香的高级茶品。不加覆盖茶树使其接受充分日照，取其新芽经过蒸菁、揉捻、干燥的精选绿茶就是煎茶，较抹茶及玉露含有更多的单宁酸，但适度的涩味却使口感更加清爽。
抹茶又称为碾茶，在日本属于一种高级茶品，其颜色翠绿，因为是直接将茶叶细碾成粉末，所以喝的时候其实是连同茶渣也一起吃下去，因为採收前有加以覆盖避免日照，抑制了会产生涩味的单宁酸，在风味上具有海苔般的茶叶青味与苦味。但相同是以绿茶茶叶研磨而成的绿茶粉，因为茶树未经覆盖避日，再者研磨的颗粒较抹茶粗大，所以只能称之为「茶粉」，而非抹茶，颜色为黄褐色，亦可用来制作点心，但色泽与风味仍与抹茶大不相同。