狭义上的茶艺是指制茶、冲茶、饮茶的过程和技艺，技艺达到炉火纯青者便能上升为一门艺术，狭义上的茶艺讲究的是怎样冲一壶好茶和如何享受一杯茶的艺术。而广义上的茶艺自然还包括人，特指人在享受制茶、冲茶、品茶过程中所体会的各种意境，从而延伸出其他方面的茶艺文化，例如辞赋、诗歌以及交际文化。
“茶艺即饮茶艺术，是艺术性饮茶，是饮茶生活艺术化。”通俗的说，茶艺就是论茶的技艺和品茶的艺术之美。茶艺，即是感悟的载体，也是一门表演艺术。茶艺是用茶和茶具及水冲泡出来的编年史，它承载着历史也体现了当下的人文精神。
当论茶、品茶的技巧与艺术相结合，缔造了一个全新的概念——中国茶艺。