宋人吴自牧在其笔记《梦粱录》中写道“烧香点茶，挂画插花，四般闲事，不许戾家”，称为宋代“文人四艺”，亦称“四事”。宋代点茶，是日本茶道的起源，中国茶文化在宋代也是盛行之极，不光达官贵人，还是平民百姓，无不深爱着茶道。
点茶是古代沏茶方法之一。点茶，也常用来在斗茶时进行。它可以在二人或二人以上进行，但也可以独个自煎、自点、自品，它给人带来的身心享受，能唤来无穷的回味。
古时，点茶与点汤成为朝廷官场待下之礼，多见于宋人笔记，王国维《茶汤遣客之俗》已有考证，云：“今世官场，客至设茶而不饭，至主人延客茶，则仆从一声呼送客矣，此风自宋已然，但用汤不用茶耳。”又薛瑞兆《元杂剧中的“点汤”》，亦论及宋代情景，认为：“设茶点汤的礼节盛行于宋，并流传到北方的辽金，只是次序更改为‘先汤后茶’。
这也许是清代端茶送客的始由。但是，这种礼节在清时就已发展到虚伪不堪的地步。宋袁文《瓮中闲评》卷六：“古人客来点茶，客罢点汤，此常礼也。近世则不然，客至点茶与汤，客主皆虚盏，已极好笑。”
点茶法是宋代斗茶所用的方法，茶人自己饮用亦用此法。这时不再直接将茶放入釜中熟煮，而是先将饼茶碾碎，置碗中待用。以釜烧水，微沸初漾时即冲点碗中的茶。为了使茶末与水交融成一体，于是就发明了一种用细竹制作的工具，称为“茶筅”。