虽然云计算和虚拟化真的优化it基础设施的使用，他们是不一样的。虚拟化是物理基础设施的一部分。它是资源的分配到虚拟机器例如，操作系统，内存，存储，网络等。这允许基础设施的多个实例在相同的硬件上运行。虚拟机管理程序hypervisor，该基础设施之上的一个软件层，是操作的大脑，控制硬件访问并运行虚拟机。
与此相反，云是在互联网上把虚拟化的资源作为服务向最终用户提供的一种技术。你的组织经营着自己的虚拟化基础架构，服务提供商负责提供云计算。云基础设施并不专用于任何一个组织。公共云是多租户的，这意味着许多客户组织可以利用云服务的优势。
因为云计算允许你只是在需要的时候访问你需要的服务，云计算提供了灵活性，可扩展性和按需服务交付。云还提供了自动化和自我供应。最终用户可以在云计算环境中设置和启动应用程序和服务，没有一个it组织或服务提供商直接干预。业务流程层自动在后端配置，这样系统会自动增加或减少提供给你的组织的资源。