茶树通过有性途径（种子）繁殖的品种称为有性繁殖系品种，简称有性系品种；通过无性途径（扦插等）繁殖的品种为无性繁殖系品种，简称无性系品种。具有较高经济价值的无性系品种称为无性系良种。
有性系品种幼苗主根明显，为直根系，群体中植株的性状较混杂，参差不齐，容易发生变异；无性系品种一般采用短穗扦插繁殖，群体中各植株的性状整齐一致，幼苗无主根，为须根系，根颈部有短穗遗痕，比较容易鉴别。无性系品种的优良性状能够世代相传，具有产量高、品质优、芽叶持嫩性强、发芽整齐、芽叶的形态大小及内在品质一致、便于采摘加工等特点，因此无性系品种在茶叶种植中得到广泛推广应用。
当前，我国国家级茶树良种已有95个，其中无性系良种有78个，其中绿茶品种有22个，红茶品种15个，红茶、绿茶兼制品种27个，乌龙茶品种13个。