一年中，果树拉枝宜在夏末秋初时（8月中旬至9月中旬期间）进行。这个时期枝条柔软，可塑性大，可按对树的整形要求，开张枝条的角度，改变枝条的延伸生长方向。苹果树拉枝开角，在8月份进行效果最佳。5月份拉枝不如8月份时拉枝效果好。
幼龄苹果树拉枝开角。枝条生长顶端优势强，枝条多直立生长，4～5年生的树，要以开张主枝基角为主，基角要开张到60～70°；6～7年生树，要以开张主枝腰角为主，腰角要开张到70～80°；主枝枝梢的角度，均要开张到60°左右。
留有侧枝的树体，开张主枝角度的同时，也要注意开张侧枝角度，侧枝开张角度要大于主枝角度，侧枝长的要比主枝低。
对辅养枝，竞争枝，旺长枝，徒长枝，可用扭梢、摘心、别枝等方法，控制其生长，促其成花。
拉枝开角会发生冒条，造成树形混乱，而且影响幼树结果和早期丰产，应对冒条进行如下处理：枝条长势较旺，光秃现象严重的，应疏除冒条，采取措施促使枝条上的光秃段发芽抽枝；疏除无法利用的冒条枝，改善光照；有生长发展空间可利用的冒条，可将其拉平，使其转化为结果枝。拉枝开角注意事项：绑绳部位要合适，勿将枝条拉成弓形，对树冠上、下部的枝条，该拉枝的均要拉枝，以利植株均衡生长。