以电容器为敏感元件，将机械位移量转换为电容量变化，可进行位移的测量。平行板电容器的电容与极板面积成正比，与极板间距成反比。由一个固定极板和一个可移动极板，可以组成变面积式电容传感器。改变两极板的对应面积，传感器的电容随之变化。
容栅位移传感器是基于变面积工作原理的电容传感器，其电极的排列如同栅状，相当于多个变面积型电容传感器的并联。容栅结构如图2.2.1所示，定极板为两组等间隔交叉的极栅，动极板的极距相同且栅宽相同。动极板相对于定极板移动时，机械位移量转变为电容值的变化，通过电路转化得到电信号的相应变化量。
物理实验中使用的一种电子数显尺，就是采用如图2.2.2所示的多级片型容栅作为传感器，动尺的多组栅片并联是为了提高测量精度及降低对传感器制造精度的要求。动极板在移动的过程中，始终与不同的小电极组成差动电容器。动尺相对于定尺移动时，电容周期变化，产生的脉冲信号通过电路转化放大及芯片计算得到位移值的变化，并显示出来。