主要考虑摆置的小环境是否适宜所选植物的习性，其次再注意以下几点。
首先，应考虑植株的苗龄，只要根系与盆的深度相适应，就尽量选择幼苗，有较好的可塑性，能够很快适应水生生活。其次，还要考虑植株的高度，要依据盆的大小和造型的需要来选择。如阔面盆宜选择矮丛生形的，高盆宜选球状的，吊盆宜选爬藤类的。株高一般为盆的2～2．5倍。从叶色观察，必须符合该品种的颜色。如果叶色比正常颜色淡，而且植株茎硬叶挺的，则容易吸收水肥而性能成活得好，那些叶子明显绿于正常颜色的，则是施肥偏多，并不利于水培。
另外，还要选择没被病虫害侵染的健康植株。无土栽培最好选择生长缓慢的植物。多数木本观叶植物更适予无土栽培。