刀开关是手动开关，包括胶盖刀开关、石板刀开关、铁壳开关、转换开关、组合开关等。手动减压启动器属于带有专用机构的刀开关。刀开关只能用于不频繁启动。
刀开关是最简单的控制电器。由于没有或只有极为简单的灭弧装置，刀开关无力切断短路电流。因此，刀开关下方应装有熔体或熔断器。
刀开关使用注意事项：
（1）胶盖刀开关只能用来控制5.5kw以下的三相电动机。刀开关的额定电压必须与线路电压相适应。
（2）380v的动力线路，应采用500v的闸刀开关；220v的照明线路，可采用250v的刀开关。
（3）对于照明负荷刀开关的额定电流大于负荷电流即可；对于动力负荷，开关的额定电流应大于负荷电流的3倍。
（4）闸刀开关所配用熔断器和熔体的额定电流不得大于开关的额定电流。
（5）用刀开关控制电动机时，为了维护和操作的安全，应该在刀开关上方另装一组插式熔断器。