普洱茶按工艺和品质特征的不同，可分为普洱茶生茶和普洱茶熟茶两种。
以云南大叶种晒青毛茶为原料，未经过人工渥堆发酵处理，直接压制成饼、砖、沱等形式的紧压茶是为生茶。生茶茶性较烈，刺激，新制或陈放不久的生茶有苦味，涩味，汤色较浅，偏黄绿。
以云南大叶种晒青毛茶为原料，经过人工渥堆发酵工艺，通过控制茶叶发酵温度、湿度和发酵时间，形成发酵料，再经蒸压工序制成的砖、饼、沱或不经蒸压直接制成的散茶，是为普洱熟茶。普洱熟茶在制作过程中茶性趋向温和，茶汤呈红色，口感柔顺，醇香浓郁，基本无苦涩感。其养胃护胃功效显著，并且晚上喝了也不会影响睡眠。