上面的分析中，是先假定有一个输入信号经放大后，再由反馈网络送回到输入端而形成稳定振荡的。事实上自激振荡的起振是不需要外加信号激励的。那么自激振荡是如何建立的呢？原来，电源接通或元件的起伏噪声引起的电扰动相当于一个起始激励信号，它含有丰富的谐波，经选频放大后，选出某一特定频率的正弦波，反馈到输入端，再通过放大--正反馈--再放大的循环过程，只要这个过程中振荡就能逐渐增强起来。因此，仅有平衡条件是不够的，为了使振荡能由弱变强逐渐地建立起来，开始时，应有：
这就是电路的起振条件。
当然，如果振荡建立起来之后，一直保持的话，振荡就会无限制地增强。那么振荡幅度又是如何稳定的呢？看来，还需要一个稳幅环节，而晶体管恰好可以起到这个作用。晶体管是非线性器件，由于振荡的增强使它工作在非线性区时，放大器的增益就会下降，最终达到从而得到幅度稳定的正弦波振荡。