一些网站和平面媒体称红凤仙花、变叶木、铁海棠、巴豆等52种花卉及植物对人体有害，甚至会致癌，建议市民不要栽养这些花木。这些说法让老百姓感到有些害怕，“这花都是街头、家中常见的品种，但现在忽然说这些花都有毒，不吓人吗？”家住江宁区江南文枢院的罗女士告诉记者，她听到此说法后马上清理门户，不是把家中的花卉移到阳台上，就是把案头的花卉扔到垃圾。
中山植物园科普处的李梅在接受记者采访时表示，少数花卉确实有毒，例如郁金香中含有生物碱，如果把郁金香吃到体内，肯定就会对人体有害，但人们种花是用来观赏，而不是食用，只要不吃有毒花卉，一般不会有什么问题。当然，也会有少量的有害物质散发到空气中，但因为含量极其有限，也不会对人体造成危害，更不会致癌。所以，花卉能致癌这种说法并没有多少科学依据，这是把有毒花卉的危害性夸大了。
中山植物园有关学者表示，种花养草可以净化空气，调节温度。当然，有些有毒植物会产生一些有毒物质，特别是过敏性花粉，甚至有有害挥发性气体。但是如同阳光辐射一样，过量可以导致皮肤癌，而适量的阳光照射对人体有益，花草也是如此，只要适量就没有问题。其实，绝大多数植物都对人体无害，根据有关资料显示，通常在家庭栽种的368种花卉中，有97%都是对人体健康有益的，特别是那些含有香气的花卉，香气更可以帮助人们防治疾病，如白兰花、白菊花香有清除肺热功能，玫瑰花、桂花香有提神醒脑功效。
但是的确有些植物含有轻微毒素，但不一定致癌，例如夹竹桃的汁液、一品红的白色乳液等。因此，专家建议市民在种植花卉时最好因人而异选择花卉品种，并且要注意保持空气流通。