康乃馨又名香石竹、麝香石竹，为多年生草本植物，但在切花生产中常作一二年生栽培。茎直立或匍匐生长，多分枝，株高60～100厘米，全株被白粉。叶对生，线状披针形，基部抱茎，花单生或数朵簇生枝端，苞片2～3层紧贴在萼筒上。花色多种，有红、粉、黄、白、紫、复色等，有香气。自然花期5～7月，切花周年生产，冬季的盛花期在1～2月。香石竹花色艳丽，气味芳香，单朵花花期长，是世界四大切花之一。香石竹是世人公认的母亲之花。此外也可露地栽培或盆栽。
香石竹性喜温暖、湿润，阳光充足而又通风良好的环境。既怕炎热，又不耐严寒。生长适温为15～21℃，喜富含腐殖质、疏松、肥沃的微酸至中性土壤，忌湿涝与连作。
栽培香石竹要选择健壮的无病虫苗木。栽苗前需要进行整地并施足基肥(腐熟堆肥、骨粉等)，以改善土壤物理性状和增加土壤肥力，同时还需灌足底水。定植前4～5天要控制苗床水分，使苗床稍干。定植前一天浇一次水，便于翌日带土坨起苗。要随起苗随栽植。
香石竹不耐水湿，浇水要间干间湿，避免干旱和水涝，雨季要及时排水，防止水涝。生长期间，需要不断补充肥料，才能生长健壮，开花良好。地栽一般每月施追肥一次，盆栽可每10～15天施一次稀薄液肥。夏季高温季节要遮阴降温，并注意通风和防治病虫害。
要使香石竹多开花，开好花，及时整枝摘心是一项关键措施。要从幼苗开始进行多次摘心。第一次摘心在苗高15～20厘米时，有5对以上叶片时进行摘心。摘心后保留叶片不少于5对，侧枝抽出后留3～4对叶片进行第二次摘心。以后是否再摘心视需要而定，但最后一次摘心不宜迟于8月下旬。经过如此摘心可保持每株不少于12～15个分枝。孕蕾时每个分枝顶端只留1个花蕾，其余的侧蕾和腋芽要及时剔除。自定植后，要及时在苗床上设尼龙网以防植株倒伏和花茎弯曲。经过上述管理，就能使香石竹株形优美，花繁色艳。