控制器是一种多位置的转换电器，在电力传动系统中，用于按预定顺序转换主电路或励磁电路的接线，以及改变电路参数（主要是电阻），以控制电动机的起动、换向、制动和进行调速。控制器有两种主要类型：
（1）平面控制器 带有平面触头转换位置，能用手柄或用伺服电动机通过传动机构带动动触头，使其在平面的静触头上按预先规定的顺序做旋转或往复运动，以控制多个电路。
（2）凸轮控制器 主要用于起重设备和其他电力驱动装置，其动触头在凸轮转轴的转动下按次序与相应的静触头作接通和分散控制。
按保护方式，控制器又可分为开启式、保护式和防水式等，而按电流种类则可分为交流控制器和直流控制器，其中以交流凸轮控制器应用最广。