辐射育种[radiation breeding] 用放射性核素的辐射线照射作物，诱发变异，经选择培育成新品种的方法。经辐射的作物，突变频率可增加1000倍左右，但不利变异多，有利变异少。辐射对打破连锁遗传，改良一二个性状，具有特殊作用。主要是通过染色体结构或数量的改变而引起变异；另一类叫“核外突变“，即发生在细胞核以外，使与细胞质有关的遗传性状发生变异。辐射一代一般不选择，混合收藏播种；辐射二代是选择关键，辐射三、四代可继续选择。茶树辐射育种主要采用7射线和p射线，分外照射和内照射两种。外照射用60co的7射线，茶树休眠种子的辐射临界剂量为4000～8000伦琴（1伦琴一2.58×10-4库／千克）；内照射用32p的b射线，浓度为740贝可／毫升（即按种子含水量折算放射性溶液的使用量）。因辐射诱导的仅是一部分遗传物质结构的改变，所以，被处理的材料，要求选用综合性状优良，缺点较少的材料。辐射处理后的种子或苗木当代(m1)表现发芽迟，成苗率低，生长势弱，发育慢，有变态叶。mi代多为隐性突变，极少数为显性突变。发现有利变异，即用无性繁殖法加以稳定和扩大数量，再经比较鉴定，育成新的品种。