皱缩，茎纤细灰棕色或暗棕色，表面具纵沟纹，被稀疏绒毛，复叶，小叶膜质，常5～7，少数9枚，叶柄长2～4cm，被糙毛;侧生小叶卵状长圆形或长圆状披针形，中央一枚较大，长4～12cm，宽1～1.3cm，先端渐尖，基部楔形，两面被粗毛，叶缘有锯齿，齿尖具芒。果实圆球形，直径约5mm，果梗长3～5mm。味苦，有草腥气。
草质藤本。卷须2叉，着生叶腋;野鸟足状复叶，有5~7小叶，具柔毛。雌雄异株;雌雄花序均圆锥状;花小，萼、冠均5裂;雌蕊5枚;子房2，常3室，稀为2室。瓠果球形，大如豆，熟时黑色。
分布于陕西南部及长江以南各省区。生于林下、沟旁。全草能清热解毒、止咳祛痰。本种含有多种人参皂苷类成分，具有类似人参的功能。