“soillessculture”可译为无土栽培；无污染栽培；无菌栽培；无粪尿栽培等等。当前搞清“soillessculture要，否则很不利于无土栽培事业的发展。总之，“soillessculture”是无菌消毒栽培的意思。若不了解其含义，误将马粪、人粪尿、泥炭、棉子壳、锯末等腐殖质做基质或养料，那就错了。
国际无土栽培协会主席a.a.steiner将无土栽培的定义明确为营养液栽培。他用下列等式表示：soillessculture=hydropnics无土（无菌）栽培=营养液栽培，并具体分为如下型式：
1、水培；2、气培；3、砾培；4、砂培；5、蛭石培；6、岩棉培；7、玻璃纤维培。
“soillessculture”（无士、无菌栽培）是指利用无机营养液直接向植物提供生育必需的营养元素，代替由土壤和有机质向植物提供营养的栽培方式。
无土无菌栽培可用营养液直接喷淋到根系（气培）；也可将植物直接接种在流动的无机营养液中（水培）；或以消毒的微孔性无机矿石、无机纤维为基质，用营养液直接栽培植物。至于“蛭石十马粪”、“锯末加人粪尿”等，都不属于近代无土栽培技术范畴。