电磁式电流互感器通过电磁感应将大电流变换为小电流，这是为与过去电磁式继电保护和控制装置、测量仪表的特性相适应而设计的，它简单可靠，输出容量大，并且有长期运行经验。然而随着电力系统容量的增加和电压等级的提高，传统的电磁式电流互感器暴露出一系列的缺点。
(1)在电压很高的情况下绝缘困难。电力系统的电压等级不断提高，正在向特高压发展，使得电磁式电流互感器的设计和制造在绝缘结构等方面存在困难，电气性能指标难以满足要求。
(2)暂态响应范围小，误差较大。随着电力系统容量的增加和电压等级的提高，电磁式电流互感器的工作条件严峻，尤其在超高压电网中，保护用电流互感器工作在暂态过程中，铁芯会由于电流的非周期分量和高频分量的作用而饱和，使得电流互感器的误差增大。
(3)尺寸大，造价高。随着电压等级的提高，无论采用油绝缘还是sf6气体绝缘，电磁式电流互感器的绝缘尺寸往往很大，而且电压等级越高，其绝缘结构越复杂，尺寸越大，造价越高，重量也越重，同时也给运输、安装、维修带来不便。
(4)存在潜在危险。高压电流互感器常采用油绝缘，而油易燃、易爆，可能危及变电站的安全运行，而且电磁式电流互感器如果二次侧开路，会在二次侧感应出高电压，危及人身、设备的安全。
(5)对二次负荷要求较严格。为保证电流互感器在要求的准确级下运行，其二次负荷不能大于允许值。对于面积较大的超高压变电站，由于二次信号传输距离远，故要求使用的二次电缆的截面积增大，增加了造价，容易产生干扰。
此外，电磁式电流互感器还存在铁磁谐振、易受电磁干扰、动态测量范围小、频带窄等缺点。