野生兰花生长在背阴、通风、不积水的山地，因此栽培基质要求：通气、松软、漏水性好，呈微酸性。室外栽培最常用的是泥花土。
兰花泥是指山上附在岩石凹处的泥土，由植物叶子经风吹雨淋日晒腐烂而成，土质松软、通气、呈微酸性。我国江南一带习惯在绍兴会稽山、余姚燕窝岭、富阳石牛山，杭州保 山，宜兴铜管山，南通军山、常熟虞山等地的采挖兰泥。解放前即有一担花泥一担米之称。
风化山岩碎石土亦可作栽培基。嵊州苍岩镇农民把当地苍岩山的碎石土作为栽培基质，苍岩素用此土栽培已有一百多年了。近来，也有人用红土砖碎石和红土山泥作为栽培基础，也有人用带丛生杂草的土壤经火烤后成碎烤土作为基质。以上两种都附合通气、透水、微酸等特点，且磷、钾肥丰富，可作兰花栽培基质，但要适当补充氮肥。近几年随着港台及国外养兰的传入，室内养兰得到较大推广，因此，采用水苔、珍珠岩、火山喷积石、颗粒砖块、颗粒仙土、颗粒泥炭等成为理想基质。它们的最大优点是便于水份管理。