金相显微镜适用于金相组织及表面形态的观察，是金属学、矿物学、精密工程学研究的理想仪器。金相显微镜具有稳定性好、成像清晰、分辨率高、视场大而平坦的特点。因其对被测物进行既定性又定量地进行分析，故金相显微镜是广泛用于冶金、机械加工、科技等行业的测量仪器。
由于客观条件，任何金相显微镜光学系统都不能生成理论上理想的像，各种像差的存在影响了成像质量。下面分别简要介绍各种像差。
1、金相显微镜的球差
球差是轴上点的单色相差，是由于透镜的球形表面造成的。球差造成的结果是，一个点成像后，不在是个亮点，而是一个中间亮边缘逐渐模糊的亮斑，从而影响金相显微镜成像质量。
2、色差
色差是金相显微镜透镜成像的一个严重缺陷，发生在多色光为光源的情况下，单色光不产生色差。白光由红 橙 黄 绿 青 蓝 紫 七种组成，各种光的波长不同 ，所以在通过透镜时的折射率也不同，这样物方一个点，在像方则可能形成一个色斑。光学系统主要的功能就是消色差。色差一般有位置色差，放大率色差。位置色差使像在任何位置观察都带有色斑或晕环，使像模糊不清。而放大率色差使像带有彩色边缘。
3场曲
场曲又称“像场弯曲”。当金相显微镜透镜存在场曲时，整个光束的交点不与理想像点重合，虽然在每个特定点都能得到清晰的像点，但整个像平面则是一个曲面。这样在镜检时不能同时看清整个像面，给观察和照相造成困难。因此金相显微镜的物镜一般都是平场物镜，这种物镜已经矫正了场曲。
4、像散
像散也是影响金相显微镜清晰度的轴外点单色像差。当视场很大时，边缘上的物点离光轴远，光束倾斜大，经透镜后则引起像散。像散使原来的物点在成像后变成两个分离并且相互垂直的短线，在理想像平面上综合后，形成一个椭圆形的斑点。像散是通过复杂的透镜组合来消除。
5、慧差
慧差属轴外点的单色像差。轴外物点以大孔径光束成像时，发出的光束通过金相显微镜透镜后，不再相交一点，则一光点的像便会得到一逗点状，型如慧星，故称“慧差”。