影响信号可靠传输的主要因素有二：1）信道特性的不理想；2）信道中噪声的存在。因此，改善信道特性和减小信道噪声是提高通信系统可靠性的方法之一；但问题还有另一方面，也可以提高通信系统的可靠性，即采用最佳接收。
最佳接收的概念：在不改变信道和噪声的条件下，如何使正确接收信号的概率最大，使错误接收的概率减到最小。
问题的提出：
线性接收机如下图所示
设“1”信号用表示，“0”信号为0电平。
采用上图所示的接收机接收信号，这时，在接收端不需要把无失真的恢复出来，而只需判定是否存在即可。若存在则收到的为“1”信号，否则，收到的为“0”信号。
判定方式：使得在判定时刻，即时刻，是否存在，线性接收机输出端有最大的差别。
差别主要取决于最佳接收准则。