中国茶文化酝酿于两晋南北朝，形成于唐代，但真正学术意义上的中国茶文化研究仅始于二十世纪八十年代。受当时兴起的“文化热”大气候的影响，中国茶文化研究也得到迅速发展，并很快建立起茶文化研究机构、学会、团体等。
1982年，台湾率先成立中华茶艺协会；1988年，台湾成立中华茶文化学会；1990年，中华茶人联谊会在北京成立；中国茶叶博物馆于1991年4月在杭州正式落成开馆；中国国际茶文化研究会1990年开始筹备，1993年正式成立，每两年举行一届“国际茶文化研讨会”，致力于茶文化研讨与交流；2001年，在浙江上虞成立了吴觉农茶学思想研究会；江西省社科院中国茶文化研究中心于1998年成立，安徽农业大学中华茶文化研究所2000年成立，这是茶文化学术研究的专门机构，前者将茶文化作为江西省社科院的重点学科进行建设，后者是安徽农业大学人文社会科学方面的唯一一个研究基地。此外，香港、澳门和全国许多省区市纷纷成立了茶文化社团。
目前，大陆已有湖北、四川、浙江、河北、辽宁、福建、山东、新疆、云南、宁夏、贵州等省级茶文化学会或协会成立，还有湖州、广州、昆明、思茅、桂林、宁波、绍兴、抚顺、汕头等市级茶文化学会和协会的成立。这些研究机构和学会、协会、团体的建立，对开展茶文化研究和交流，推动茶文化研究不断深入发展，起到了积极作用。