马蔺(irisensatathunb)系鸢尾科鸢尾属，多年生宿根草本植物。具短而粗的根状茎，植株高约40cm左右，基部具纤维状老叶鞘，须根棕褐色，长而坚硬，叶基生，多数、坚韧、条形，长30-40cm，宽0.4-0.6cm，灰绿色，渐尖，具两面实起的平行脉。花常单生，蓝紫色，花期4-6月，花期长达50天。蒴果长椭圆形，具纵肋6条，有尖喙，种子多数近球形，有棱角。种皮棕褐色，胚乳丰富，质地坚硬，有蜡质层保护。千粒重23-25克。
马蔺即可种子繁殖，又可分株繁殖。播种繁殖在春季、夏季和秋季均可进行。播种前先对种子进行浸种，一般可用30-40摄氏度的温水浸泡24小时，可缩短种子出苗期，种子发芽的适宜温度范围在15-30摄氏度之间，在适宜的土壤水分、温度条件下播种约25天开始萌动发芽，35天开始破土出苗，播种量一般每亩4-5kg，马蔺播种当年就可形成繁茂的植被，春播当年可分檗，第三年开花，并可结实。若用成株进行分株繁殖，在春季花后、夏季、秋季均可进行，分根成活率很高，一般每隔2-4年进行一次，新苗生长迅速，管理也较粗放。
到了冬季马蔺地上部分枯死后，翌年春季开始萌发生长。马蔺茎叶的生长点均处于地表或地下，只有叶部挺立地上，叶片自然枯萎死亡和在枯黄期来临前剪掉，均不影响其正常生长和发育。马蔺喜光，但有一定的耐阴性，在疏林下仍能生长良好，照样开花，其植被一旦形成，几乎无需后期养护管理，也很少发生病害、虫害。
马蔺适应性广，抗逆性强。马蔺的抗盐碱性和抗寒、抗旱能力已使其成为荒漠草原和盐生草甸的主要植被，也比较适合干燥、土壤沙化地区的水土保持和盐碱地的绿化改造。马蔺顽强的生命力及其耐粗放管理，使其非常适合我国北方和西部的城乡绿化以及水土保持，在绿地，道路两侧，绿化隔离带现应用也较多，其市场应用前景也非常广阔。