一般所说的假山，实际上包括假山和置石两部分内容。假山是以造景、游览为主要目的，以土、石为主要原料，在自然山水的基础上经过艺术提炼、概括、夸张，形成山系、水系。置石是以具有一定观赏价值的自然山石，进行独立造景或作为配景布置，主要表现山石的个体美或局部组合，而不具备完整山形的山石景物。一般来说假山的体量大而集中，布局严谨，可观可游，令人有置身于自然山林之感。置石则体量较小，布置灵活，以观赏为主，同时也结合一些功能方面的要求。假山根据堆叠材料的不同可分为石山、石包土和土包石3种类型。置石则依布置方式的不同分为特置、列置、散置、群置等。