edfa在光纤通信系统中的主要作用是延长中继距离，当它与波分复用技术、光孤子技术相结合时，可实现超大容量、超长距离的传输。
edfa在光纤通信系统中的应用，主要有以下几种形式：
1. 作为前置放大器
对于接收机的前置放大器，一般要求它是高增益、低噪声的放大器。由于edfa的低噪声特性，将它用作接收机的前置放大器时，可大大提高光接收机灵敏度。其应用方式如图1（a）所示。
在光纤通信系统中，应用edfa作前置放大器以后，接收机的灵敏度可提高10~20db。
2. 作为发射机功率放大器使用
若将掺铒光纤放大器接在光发射机的输出端，则可用来提高输出功率，增加入纤光功率，延长传输距离。如图1（b）所示。
3. 作光中继器使用
这是edfa在光纤通信系统中的一个重要应用。它可以代替传统的光/电/光中继器，对线路中的光信号直接进行放大，得以实现全光通信技术，其原理如图1（c）所示。
图1 edfa的应用