计算机通信是由两个主要技术领域发展演变而来的，一个是计算机技术，另一个是通信技术。
数据通信是计算机出现并广泛应用之后，为了实现远距离资源共享，计算机技术与通信技术相结合的一种产物；是计算机与计算机、计算机与终端以及终端与终端之间的通信。
计算机与通信的结合，克服了时间和空间的限制，使人们可以利用终端在远距离共同使用计算机，提高了计算机的利用率，使计算机的应用范围扩大到社会生活的各个领域。
一个中央计算机系统可以通过通信线路连接多个数据终端，实现主机资源共享。实际应用中数据通信系统的例子如图1-7.