断路器可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合。而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件。目前，已获得了广泛的应用。
断路器按其使用范围分为高压断路器，和低压断路器，高低压界线划分比较模糊，一般将3kv以上的称为高压电器。
在现代社会，无论是工业、农业、交通运输、国防、文教卫生、金融、商业、旅游服务和人民生活等领域都离不开电。电的产生、输送、使用中，配电是一个极其重要的环节。配电系统包括变压器和各种高低压电器设备，低压断路器则是一种使用量大面广的电器。断路器型号根据国家技术标准的规定，一般由文字符号和数字按以下方式组成：其代表意义为：①—产品字母代号，用下列字母表示：s—少油断路器；d—多油断路器；k—空气断路器；l—六氟化硫断路器；z—真空断路器；q—产气断路器；c—磁吹断路器。
②—装置地点代号；n—户内，w—户外。
③—设计系列顺序号；以数字1、2、3……表示。
④—额定电压，kv.
⑤—其它补充工作特性标志，g—改进型，f—分相操作。
⑥—额定电流，a.
⑦—额定开断电流，ka.
⑧—特殊环境代号。
像dz47-63指的是空开。如果dz47le-63那么就是带上漏电的。c16:是指电流16a的，一般家庭住户用的是c10-16的比较多，工程上用的是c32以上的。