频敏变阻器是利用铁磁材料的损耗随频率变化来自动改变等效阻抗值，以使电动机达到平滑起动的变阻器。它是一种静止的无触点电磁元件，实质上是一个铁心损耗非常大的三相电抗器。适用于绕线转子异步电动机的转子回路，作起动电阻用。在电动机起动时，将频敏变阻器串接在转子绕组中，由于频敏变阻器的等效阻抗随转子电流频率减小而减小，从而减小机械和电流冲击，实现电动机的平稳无级起动。
常用的频敏变阻器有bp1、bp2、bp3、bp4和bp6等系列。bp1系列的型号及含义如下：
bp1系列频敏变阻器分为偶尔起动型（bp1 - 200、bp1 - 300型）和重复短时工作型（bp1- 400、bp1- 500型）两类。