强电和弱电从概念上讲，一般是容易区别的，主要区别是用途的不同。强电是用作一种动力能源，弱电是用于信息传递。具体而言，它们大致有如下区别：
（1）交流频率不同
强电的频率一般是50hz（赫），称“工频”，意即工业用电的频率：弱电的频率往往是高频或特高频，以khz（千赫）、mhz（兆赫）计。
（2）传输方式不同
强电以输电线路传输，弱电的传输有有线与无线之分。无线电则以电磁波传输。
（3）功率、电压及电流大小不同
强电功率以kw（千瓦）、mw（兆瓦）计、电压以v（伏）、kv（千伏）计，电流以a（安）、ka（千安）计；弱电功率以w（瓦）、mw（毫瓦）计，电压以v（伏）、mv（毫伏）计，电流以ma（毫安）、ua（微安）计，因而其电路可以用印刷电路或集成电路构成。
当然，强电中也有高频（数百khz）与中频设备，但电压较高，电流也较大。又如手电筒与电动剃须刀虽然电压很低，功率及电流很小，仍属强电。由于现代技术的发展，弱电己渗透到强电领域，如电力电子器件、无线遥控等，但这些只能算作强电中的弱电控制部分，它与被控的强电还是不同的。