3000多年前上贡给周武王，开始了贡茶文化。
三国时代《 本草》 载明，益州(今昆明)产茶。
有孔明兴茶的历史文化。
汉晋时期“南中(今云南)茶子(即紧茶)”就是世界名优特产，与西极(印度)石蜜、宛奈(大宛国奈李即今中亚吉尔吉斯、乌兹别克的奈李)等齐名。茶子就是成团成个的紧茶，“子”沿用至今，七子饼就是。紧茶已成为茶与中华文化艺术相结合的载体，产生了丰富的紧茶文化，显示了普洱茶的标格其形为自然、刚坚、素朴，内质味醉、韵陈、寿康的特征。
明代“士庶所用，皆普茶也”成为举国之饮。清代，普洱茶“名重天下”、“京师尤重之”成为皇宫饮品和国礼茶，“价等兼金”，一度辉煌，普洱茶是纵贯中国千百年的历史名茶。
起于商周，兴于明代，盛于清代的贡茶历史，昭告了普洱茶品质特别优良。起于宋代的茶马交易，明清至民国普洱茶物质与精神文化传播的不屈不挠的茶马古道精神。