刺冬青为冬青科枸骨属常绿灌木或小乔木，茎干青灰色，叶片披针形或椭圆状披针形，边缘具有锐齿，老叶深绿色，新叶嫩绿色，带有红晕，清新亮丽，极为美观。
刺冬青的挖掘移栽多在春季萌芽前进行，其根系发达，须根较多，移栽很容易成活。移栽前先把不必要的枝条剪除，将主根剪断，多留细根和须根，挖后或打上泥浆或套上塑料袋进行保鲜保湿，应及早栽植。栽前对树桩进行一次整形，剪除造型不需要的枝条和过长的根，先栽在瓦盆或地下“养坯”，栽后浇透定根水，并对树干喷一遍水，然后用塑料薄膜罩住，以后注意土壤和棚内湿度，及时补充水分，随着天气的转暖，树桩会萌发新芽，可逐步打开塑料薄膜进行通风炼苗。当年栽种的树桩所萌发的枝条可任其自然生长，不要剪除，以使其通过光合作用多制造养分，有利于根系的恢复生长，等到第二年再进行抹芽、修剪或造型。
刺冬青树桩形态丰富，造型可根据树桩的不同形态因势利导，加工制作成单干式、双干式、丛林式、一本多干式、悬崖式、临水式等不同形式的盆景。树冠既可塑造成潇洒疏散的自然型，又可修剪成规整的圆片型。造型方法以修剪、蟠扎相结合，蟠扎多在10月进行，修剪则在秋末冬初。制作好的刺冬青盆景可在春季或梅雨季节移入紫砂盆之类的细盆观赏，因其根系发达，可将部分根提出土面，使其悬根露爪，以体现苍劲古朴的特色，并根据需要在盆面放置山石。