宋太祖赵匡应胤虽然先后平定荆南、南汉、江南等处，结束了五代十国割据局面，但没有实现国家的统一，乾德（公元963年）年间，太祖为了用兵契丹，深感战马在军事上的重要性，且唐朝已有以茶易马之事实，于是治令置“提举茶马司”实行以查茶易马，太祖死后，其弟赵匡义继位是为太宗，为了宋王朝的发展，励精图强，巩固国防，抵御强敌，大力充实战马，加强以茶易马，此时正值茶叶生产大发展，具有雄厚的茶叶基础，可以易马，井认为以茶易马较之以铜钱、帛及其它物资易马更为合算，而少数民族又“不可一日无茶”，在此情况下，宋代的茶乌贸易在规模上大有发展，政策和措施上亦进步完善。明朝曾提出“茶马国之要政”，宋代对此虽未明确提，但对茶马贸易所推行的政策和措施，实质上己视为“国之要政”了。