栀子花色泽白皙，小枝绿色，叶对生，革质呈长椭圆形，有光泽。属于灌木，高0.3-3米。嫩枝常被短毛，枝圆柱形，灰色。叶对生，革质，稀为纸质，少为3枚轮生，叶形多样，通常为长圆状披针形、倒卵状长圆形、倒卵形或椭圆形，长3-25厘米，宽1.5-8厘米，顶端渐尖、骤然长渐尖或短尖而钝，基部楔形或短尖，两面常无毛，上面亮绿，下面色较暗。侧脉8-15对，在下面凸起，在上面平。叶柄长0.2-1厘米。托叶膜质。
栀子花又名栀子、黄栀子，茜草目茜草科，主要分布在四川、江苏、浙江、安徽、江西、广东、云南、福建、台湾等地。喜温湿，向阳，较耐寒，耐半阴，怕积水，要求疏松、肥沃和酸性的沙壤土，原产于中国。
栀子花的花芳香，通常单朵生于枝顶，花梗长3-5毫米。萼管倒圆锥形或卵形，长8-25毫米，有纵棱，萼檐管形，膨大，顶部5-8裂，通常6裂，裂片披针形或线状披针形，长10-30毫米，宽1-4毫米，结果时增长，宿存。花冠白色或乳黄色，高脚碟状，喉部有疏柔毛，冠管狭圆筒形，长3-5厘米，宽4-6毫米，顶部5至8裂，通常6裂，裂片广展，倒卵形或倒卵状长圆形，长1.5-4厘米，宽0.6-2.8厘米。花丝极短，花药线形，长1.5-2.2厘米，伸出。花柱粗厚，长约4.5厘米，柱头纺锤形，伸出，长1-1.5厘米，宽3-7毫米，子房直径约3毫米，黄色，平滑。
栀子花的果卵形、近球形、椭圆形或长圆形，黄色或橙红色，长1.5-7厘米，直径1.2-2厘米，有翅状纵棱5-9条，顶部的宿存萼片长达4厘米，宽达6毫米。种子多数，扁，近圆形而稍有棱角，长约3.5毫米，宽约3毫米。花期3-7月，果期5月至翌年2月。