古代官宦之家、名流雅士都以品茗为乐，以饮茶求养生长寿。“焚香怡情添意趣，煎茶品茗养天年”,历代养生家也大都钟情于茶，而且非常注重对茶艺、茶道的研究。
唐代文人卢仝嗜茶成癖，并以“七碗茶”闻名于世，其《谢孟谏议寄新茶》诗曰：“一碗喉吻润；二碗破孤闷；三碗搜枯肠，惟有文字五千卷；四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散；五碗肌骨清；六碗通仙灵；七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。蓬莱山在何处？玉川子乘此清风欲归来。”道出了饮茶的七大作用：润咽喉、消愁闷、益智激文思、平息解郁、通利筋骨、健脑益寿、轻身延年等。宋代大文豪苏东坡认为茶可除烦去腻、洁齿固齿，他在《论茶》中说：“除烦去腻，世固不可无茶”；并提出了以茶漱口之法：“每食已，以浓茶漱口，烦腻既出，而脾胃不知。”
传说隋文帝患病时，百药不应，过后每天频频饮茶，其顽疾竟随之而愈。中医认为，茶叶性凉、味甘苦。《神农本草经》认为，茶叶饮之使人益思，少郁轻身；能利小便，去痰热，令人少眠，有力、悦志。《本草纲目》说：“茶苦而寒，最能降火……火降则上清”，故能“治喘急咳嗽，去痰垢”。《随息居饮食谱》称茶“清心神，醒睡除烦；凉肝胆，涤热消痰；肃肺胃，明目解渴。”《本草求真》则说：“凡一切食积不化，头目不清，痰涎不消，二便不利，消渴不止，及一切便血、吐血、衄血、血痢、火伤目疾等症，服之皆有效”。可谓功效不凡。近代名医蒲辅周对茶叶亦颇有研究，他在总结茶叶的作用时说：“茶叶微甘、微寒而兼芳香辛散之气，清热而不伤阴，辛开而不伤阳，芳香微甘有醒胃悦脾之妙”。
学会品茶宜养生。陆游写过：“细啜襟灵爽，微吟齿颊香。”用他的话说，细啜慢咽即是品。只有品才能做到心领神会，充分施展味觉与嗅觉的功能，领略一种雍容大度的闲适心境。这种闲适心境，在生活高节奏的现代，显得更为重要。试想，在瓦屋纸窗之下，或月白风清之时，独自静坐一隅，或邀请好友二三，一只宜兴紫砂壶，几个素雅小茶杯，或独思冥想，或谈笑风生，真乃是人生一大享受。此时此刻，一天的紧张和劳碌都已消失，许多烦恼也都抛置脑后，整个身心处于松弛状态，只觉一股茶香萦绕心田，这不是胜似神仙吗？