显微硬度计在金属材料的发展、研究、实际试验和质量管理等方面已得到广泛应用。在特殊领域里的硬度，尤其是维氏硬度作为代用特性以代替其他材料特性。
常用来度量材料中金属表面*薄层（如电镀层、氮化层）等的硬度。其值可用莫氏hm、维氏硬度hv或努普硬度hk来表示。测定时试样须磨平抛光制成光亮的平面，经过侵蚀，使显微组织暴露，然后在显微硬度计下进行试验和观察。
工作条件
显微硬度计应工作温度20℃±8℃范围内，湿度应保持在≤70%范围内，严禁在滴水或者尘土的环境中使用，更不能在腐蚀气体和辐射的环境中使用。
显微硬度计应固定在固定位置，不适宜经常搬运或携带使用。
器件组成
显微硬度计由主机、测微目镜、各种试台、标准硬度块、各种压头、物镜、调平角等构成。
测微目镜是用来观察金相或显微组织，确定测试部位，测量对角线长度，数据的采集；硬度计主机则是完成目镜与压头的切换，在确定的测试部位进行施加载荷，完成平台的移动寻找像点等；相关附件主要是为了试件的夹持稳固等。