上个世纪30年代，美国发明了蝶阀/，50年代传入日本，到60年代才在日本普遍采用，而在我国推广则是70年代后的事了。目前世界上一般在dn300毫米以上蝶阀已逐渐代替了闸阀。且蝶阀易与各种驱动装置组合，有良好的耐久性和可靠性。
在节流、调节控制与泥浆介质中，要求结构长度短，启闭速度快（1/4转）。低压截止（压差小），在双位调节、缩口地通道、低噪声、有气穴和气化现象，向大气少量渗漏，具有磨蚀性介质时，可以选用蝶阀。
在特殊工况条件下节流调节，或要求密封严格，或磨损严重、低温（深冷）等工况条件下使用蝶阀时，需使用特殊设计金属密封带调节装置地三偏心或双偏心地蝶阀。
中线蝶阀适用于要求达到*密封、气体试验/泄漏为零、寿命要求较高、工作温度在-10度～150度的淡水、污水、海水、盐水、蒸汽、天然气、食品、药品、油品和各种酸碱及其他管路上。
软密封偏心蝶阀适用于通风除尘管路的双向启闭及调节，广泛用于冶金、轻工、电力、石油化工系统的煤气管道及水道等。
金属对金属线密封双偏心蝶阀适用于城市供热、供气、供水等煤气、油品、酸碱等管路，作为调节和节流装置。
金属对金属面密封三偏心蝶阀除作为大型变压吸附（psa）气体分离装置程序控制阀使用外，还可广泛用于石油、石化、化工、冶金、电力等领域，时闸阀、截止阀的良好替代产品。
蝶阀适用于流量调节。由于蝶阀在管路中的压力损失比较大，大约是闸阀的三倍，因此在选择蝶阀时，应充分考虑管路系统受压力损失的影响，还应考虑关闭时蝶板承受管道介质压力的坚固性。
此外，还必须考虑在高温下弹性阀座材料所承受工作温度的限制。 蝶阀的结构长度和总体高度较小，开启和关闭速度快，且具有良好的流体控制特性，蝶阀的结构原理制作大口径阀门。当要求蝶阀作控制流量使用时，zui重要的是正确选择蝶阀的尺寸和类型，使之能恰当地、有效地工作。