数据通信网是一个由分布在各地的数据终端设备、数据交换设备和数据传输链路所构成的网络，在网络协议（软件）的支持下实现数据终端间的数据传输和交换。
数据通信网的硬件构成包括数据终端设备、数据交换设备及传输链路。
1.数据终端设备
主要功能——是向网络（向传输链路）输出数据和从网中接收数据，并具有一定的数据处理和数据传输控制功能。
2.数据交换设备
数据交换设备是数据通信网的核心。
基本功能：是完成对接入交换节点的数据传输链路的汇集、转接接续和分配。
3.数据传输链路
数据传输链路是数据信号的传输通道。包括用户终端的入网路段（即数据终端到交换机的链路）和交换机之间的传输链路。
传输链路上数据信号传输方式有：
基带传输、频带传输、数字数据传输。