刀开关又称闸刀，主要用途是接通和切断长期工作设备的电源。一般用于空载操作（作为隔离开关），也可用作不经常起动、容量小于5. 5kw的异步电动机。刀开关主要根据电源类别、电压等级、电动机容量、所需极数及使用场合来选用。当用于起动异步电动机时，其额定电流应不小于电动机额定电流的3倍。一般刀开关额定电压为500v，额定电流分别为30a、60a、200a、300a……1500a等多种等级。有的刀开关还附有熔断体，兼有长期过载或短路故障的短路保护功能，刀开关在结构上还有单极、双极、三极之分。
刀开关作为低压电器的一类重要产品，其主要作用有隔离电源保证电路在维修时的安全，分断负载如不频繁的通断小容量的低压电路等。同时刀开关由于结构简单，操作方便，很适合于工作场合，特别是分断和闭合状态明显、易于观察，能确保安全和判断的正确性。
首先从总体上谈下刀开关的分类。从级数上看，主流产品有单极刀开关、双极刀开关和三极刀开关。从型号分，常用的刀开关有hd单投刀开关、hs双投刀开关、hr熔断器式刀开关（也称为刀熔开关）、hk型闸刀开关等。
接下来谈下具体如何选择刀开关，个人认为主要考虑两个方面：
1．结构形式
根据到刀开关在线路中的起到的作用或在成套配电装置中的安装位置来确定它的结构形式。比方属只是用于隔离电源时，则只需选用不带灭弧罩的产品；如用来分断负载时，就应选带灭弧罩的，而且是通过杠杆来操作的产品；如中央手柄式刀开关不能切断负荷电流，其他形式的可切断一定的负荷电流，但必须选带灭弧罩的刀开关。此外，还应根椐是正面操作还是侧面操作，是直接操作还是杠杆传动，是板前接线还是板后接线来选择结构形式（在设计与问价时应该说明白所有的情况）。我用上海人民电器开关厂的hd、hs系列刀开关说明下：
hd11，hs11主要适用用于磁力站，不能切断带有负载的电路，仅作隔离电流之用；
hd12，hs12主要用于正面侧方操作前面维修的开关柜中，其中有灭弧装置的刀开关可以切断额定电流以下的负载电路；
hd13，hs13主要用于正面操作后面维修的开关柜中，其中有灭弧装置的刀开关可以切断额定电流以下的负载电路；
hd14可用于动力配电箱中，其中带有灭弧装置的刀开关可以带负载操作。
2．额定电流
刀开关的额定电流，一般应不小于所断电路中的各个负载额定电流的总和。若负载是电动机，就必须考虑电路中可能出现的最大短路峰值电流是否在该额定电流等级所对应的电动稳定性峰值电流以下（注1）。如有超过，就应该选择额定电流更大一级的刀开关！
注1：所谓电动稳定性峰值电流是指当发生短路事故时，如果刀开关能通以某一最大短路电流，并不因其所产生的巨大电动力的作用而发生变形、损坏或触刀自动弹出的现象。则这一短路峰值电流就是刀开关的电动稳定性峰值电流
以上这些就是个人觉得选择刀开关最重要的一些方面，级数，型号，结构形式和额定电流。