防爆阻火呼吸阀设在储油罐的顶板上主要作用是调节罐内外压力，保护储罐安全的重要附件。经呼吸阀呼出的气体（空气、氮气和油品蒸发的混合气体）或从罐外吸入空气。油品在罐内储存的过程中因温度和压力的变化而发生的呼吸，呼吸阀即起到密封的作用又对油罐的超压或真空起到的保护作用；又可以在一定范围内降低储罐内介质的蒸发损失。呼吸阀由压力阀和真空阀组成。呼吸阀的是用壳体由铸铝、钢或不锈钢铸成的外壳内设2个阀门，一个阀是罐内蒸汽出口；另一个为空气入口，当罐内压力低于大气压时此阀打开空气进入罐内。在这两个阀的上面设有容易开启的顶盖便于检查和修理。为防止阀门堵塞在其外面通气孔上装置有色金属制成的丝网。
防爆阻火呼吸阀常见故障有漏气、卡死、粘结、堵塞、冰冻、生锈及正压阀和真空阀常开等。在冬季使用时当气温在0℃以下时每周至少进行一次检查，防止阀盘与阀座因寒冷结冰粘住而失灵，在检查过程中应擦去凝结在上面的水珠，如已结冰应将冰出去同时要定期对呼吸阀进行全面的检查和维护。对于地面罐或半地下罐的呼吸阀每年的1、4季度每月检查两次，2、3季度每月检查一次。而对于油库内的每半年检查一次。
防爆阻火呼吸阀检查与维护的主要内容有，要先打开顶盖检查呼吸阀内部的阀盘、阀座、导杆、导孔、等是否有生锈和积垢然后进行清洁（要时要用煤油清洗）；检查阀盘活动是否灵活有没有卡死的现象；阻火层的小孔也是必须检查的内容，每一个孔都务必保持通透，不然会影响安全操作；密封面（阀盘与阀座的接触面）是否良好必要时进行维修，由于密封的材质为有色软金属在对其研磨时要使用较细的研磨剂。检查阀体封口网是否完好，有没有结冰、堵塞等现象擦去网上的铁锈和灰尘保证气体进出通畅；检查压盖的垫片是否严密必要时进行更；要给紧固件加油。